– Saw the movie “The Girl with the Dragon Tattoo”. I have to say that I liked it and the opening credits are particularly amazing.
The casting works and Daniel Craig as Blomkvist works particularly well. There are, obviously, characters I pictured differently. I imagined Bjurman more uptight and less sleazy, I saw Erika Berger more like Joely Richardson than Robin Wright (who probably fit Cecilia Vanger better), Dirch Frode lacked a certain likableness but it was done on purpose and the casting of Stellan Skarsgà¥rd as Martin Vanger felt like a very big spoiler to anyone who doesn’t know the plot but is familiar with the type of characters he’s played in the past.
The movie follows the book pretty well, despite occasional simplifications, including the ending of the mystery storyline. The largest difference, however, is that, since we don’t have access to Salander’s thoughts, she’s a lot harder to like in the movie. It’s hard enough to relate to her in the book but here it’s nearly impossible to get a handle on her. They tried to fix that by giving away some details Mikael doesn’t find out until book two but I’m not sure it’s enough.
As expected, the violent scenes are a lot more disturbing on film despite also being somewhat toned down – the more sadistic details in the book would probably be going too far on film and I personally did not miss them, but by eliminating obvious references to sadism and hatred towards women they subtly changed the point the author was trying to make with the book, especially considering the fact that the original title of the book is “Men who hate women”.
Este ano resolvemos não fazer a grande confusão que é alugar um espaço e convidar os miúdos todos da escola. Sai caro, só aparece metade, com sorte e o Tiago tem uma grande tendência para amuar e passar o tempo todo sentado a um canto. Optámos por algo mais simples e controlado: lanche cá em casa com a famàlia e depois um bolo para levar para a escola. Ainda conseguiu amuar e dizer que não gostava dos brinquedos que os avós compraram porque estava à espera de receber outra coisa mas tirando isso correu tudo bem. Recebeu montes de Lego que deu para o entreter nas semanas que se seguiram e um jogo de blocos de madeira que ele usa para construir robots.
Por qualquer motivo que agora me escapa, resolvi fazer eu o bolo de aniversário. Deve ser demência precoce.
Está bem, pronto, andava com vontade de experimentar a massa de açúcar e foi uma boa desculpa. Fiz 3 bolos de iogurte em formas retangulares e construà dois bolos Lightning McQueen que nem ficaram muito mal. Ficou a faltar um rolo de massa decente para poder usar óleo em vez de maisena para estender a pasta mas consegui não estragar tudo no fim nem deixar cair o bolo antes de chegar à mesa (algo que acontece com mais frequência do que seria de esperar) portanto acho que foi um grande sucesso.
Há uns anos comprei um livro chamado The Artful Cookie para oferecer à minha amiga Carla. Quando vi o livro em mais pormenor achei a decoração dos biscoitos tão gira que não resisti a comprar uma cópia do livro para mim e experimentar fazer os biscoitos.
A massa em si é muito simples de fazer e correu tudo bem com essa parte. Experimentei duas receitas – sugar cookie e shortbread e cheguei à conclusão que o shortbread é mais leve mas parte-se mais facilmente, logo o sugar cookie é melhor para decorar.
Quando cheguei à parte da decoração é que a coisa não correu tão bem. A cobertura é feita com chocolate derretido e, não só não é fácil derreter chocolate sem o queimar e mantê-lo làquido tempo suficiente para decorar os biscoitos como é quase impossível obter uma superfàcie lisa e o resultado inicial foi bastante frustrante.
O chocolate branco derrete muito mais facilmente do que o escuro e fica mais làquido mas na altura não consegui encontrar os corantes certos – os que se encontram nos supermercados são à base de água e a água estraga o chocolate pelo que é preciso usar corantes em pó ou à base de óleo – e fiquei limitada a branco e castanho.
Biscoitos de duas cores
Nos biscoitos que fiz para o Natal usei massa normal e massa de chocolate e comecei a misturar as duas para não ficar limitada à cobertura como forma de decoração dos biscoitos. O resultado pode-se ver na foto do lado. Com esta técnica conseguem-se coisas muito giras e com muito menos trabalho do que o necessário para fazer a cobertura.
Para o aniversário do Tiago decidi finalmente fazer a cobertura colorida. Como também queria fazer eu o bolo de aniversário este ano, para evitar outro fiasco como no ano passado, comprei massa de açúcar para a cobertura e os corantes. Afinal acabei por compra corantes à base de óleo e funcionaram lindamente. A foto de cima é o resultado dos biscoitos deste ano. A cobertura continua a não ficar completamente direita mas o corante também ajuda a tornar o chocolate um pouco mais làquido e ficou bastante melhor do que nas tentativas anteriores. Presumo que o resto só mesmo com experiência.
Para quem estiver curioso para experimentar, junto a receita abaixo. Tenho a medida em cups porque uso as colheres de medida.
Massa para Sugar cookies:
1 cup manteiga (226gramas)
1/2 cup açucar granulado (113 gramas)
2 colheres de chá de extrato de baunilha
1 ovo batido
2 1/2 cups farinha (318 gramas)
Amolecer a manteiga e misturar com o açúcar e a baunilha. Quando estiver tudo misturado num creme, adicionar o ovo batido. Finalmente juntar a farinha mas mexer só mesmo até estar misturado para não criar gluten que torna o biscoito duro. Embrulhar a massa em pelàcula aderente ou alumànio e deixar no frigoràfico um mànimo de 4 horas ou de um dia para o outro.
Para fazer os biscoitos é preciso deitar farinha na bancada, tirar um bocado da massa (deixando o resto no frigoràfico) amassar para amolecer um bocado e estender com o rolo. Cortar as formas e colocar num tabuleiro de forno coberto com papel vegetal. Quando a massa começar a ficar muito mole e a agarrar demasiado ao rolo ou à s mãos, voltar a metê-la no frigoràfico e tirar outro bocado.
Quando os biscoitos estiverem todos cortados, levar ao forno a 180 graus durante 10 a 12 minutos. Se a temperatura do forno for irregular à frente e atrás, virar os biscoitos a meio da cozedura.
Para a cobertura derreto dois quadrados de chocolate branco num copo ou tacinha de vidro colocada no micro-ondas a 450 graus durante um minuto. Espero um bocadinho e mexo bem. Geralmente chega. Se for preciso mais um bocadinho, cerca de 20 ou 30 segundos a mais chegam. Faço dois quadrados de chocolate de cada vez porque faço só uns 6 ou 7 biscoitos de cada cor e assim uma tablete chega para várias cores.
Com o chocolate derretido deita-se uma gota de corante em óleo ou um bocadinho de corante em pó e mexe-se bem. Vai-se adicionando pouco corante de cada vez até obter a cor que se quer.
Para aplicar usei a parte de baixo de uma colher de chá mas pode-se usar uma faca ou espátula. Se a quantidade de chocolate derretido for maior também se pode mergulhar a superfàcie do biscoito e deixar escorrer o restante mas nunca gostei desta técnica – faz muita porcaria, fica uma quantidade enorme de chocolate em cima do biscoito, não fica liso à mesma e fica um bico do pingo. Mas suponho que depende do jeito de cada um.
Fiz mais uma variação no biscoito grande de cima que é cortar fora um bocado do centro e encher de rebuçados esmagados e levar ao forno mais 5 minutos (já com o biscoito cozinhado). O rebuçado derrete e fica liso e transparente no meio do biscoito.
O melhor de fazer biscoitos em casa é o cheirinho que fica pela casa fora. Se estiverem a tentar vender a casa experimentem fazer os biscoitos num dia em que tenham visitas de potenciais compradores. Dá logo um ar mais acolhedor à casa 🙂
– When it comes to polymer clay I’m still very much a beginner. I’ve made a few things I like but haven’t developed enough of a technique to be able to make really perfect pieces. Not that perfection is always important. As with everything handmade, sometimes leaving your mark is actually a plus and, like everything else, the more you work the better you get.
I’ve picked up polymer clay again now because I wanted to do a specific pendant with color gradients. When I picked up the clay I noticed it had gotten really hard and flaky – it had been at least a year since I last used it for anything so that was no surprise. It was just a bit frustrating because instead of making my pendant I spent days reconditioning clay before I could get anything else done.
To recondition the clay I tried using baby oil, sewing machine oil and even a glycerin lubricant. Each seemed to work fine and none of the initial experiments seemed to have a negative effect on the curing process or the end result. I decided to stick with baby oil because it seemed the most harmless.
This was my reconditioning technique: I hammered the dry clay with a plastic hammer until it was reasonably flat and then rolled it on the pasta machine. It came out in flaky bits at the bottom so I added some baby oil and mushed it all into a ball. I let it sit for a bit (while rolling another color in the pasta machine, for example) and then come back to it, hammer it again and roll it again. After rolling it in the pasta machine about 10 times the clay started to get to the right consistency one more. Once or twice I added too much oil and it got really sticky so I let it sit for a few hours or overnight and it was fine again.
So after a day or two of this I finally got the pendant done and decided I should stick with the clay for a while longer, learn a few things and use up the leftover clay so it won’t get crumbly again.
I started by making a necklace from a tutorial by clay artist Christi Friesen. I had the tutorial for ages because I love the organic look of those leaves, even though it’s not a look I would have ever come up with on my own (I naturally tend towards more geometrical and abstract patterns) but I never got around to trying it out. I like the way the necklace turned out and I think I managed the general feel of the thing but some of the tendrils got a bit more squished than I would have liked and I’m sure it will turn out better if I make it again. I didn’t have mica powder to brush over the leaves so I used a loose powder eye shadow that worked just as well.
The matching earrings I made later turned out a little better.
At this point I wanted to explore color palettes so I picked up the last book I bought on the subject called Polymer clay color inspirations. It’s a really good book to help you brush up on color theory. I studied that in college and I’ve always been rather intuitive when it comes to color but it’s always helpful to refine some concepts once in a while. Also, I’ve used color in webdesign for many years but that is totally different from mixing clay in order to come up with a specific tone. It’s harder to fix mistakes, for one. The theory is the same but to instinctively know how much magenta or yellow to add is a trial and error process.
I wanted to make an Art Nouveau pendant and a flower cane seemed like a fun way to do it. Unfortunately I didn’t like the end result so I scrapped the cane. While I was cutting up the clay I decided to roll some of it that had an interesting color scheme through the pasta machine and ended up making a pendant and some earrings out of it.
I like the earrings because they look like a painting. I textured the surface to add a little extra interest.
After this failed attempt I decided to stick to color schemes that can’t go wrong and went with warm colors and a different technique.
I made a bunch of sheets in tones of yellow, orange, red and burgundy, cut circles out of each, stacked them up, extruded the resulting log that I then cut into nine parts, arranged them into a cube and cut that into slices. From these square slices I made a brooch and some earrings that remind me of Kandinski’s farbstudie quadrate painting (only not so colourful).
You can still tell where the seam is because I didn’t want to mess with the surface of the pendant too much. Apart from that I think it works.
Next I think I’m going to tackle surface textures. I just need the picture of the finished product to pop up in my head first because even when I’m working on book or tutorial projects I never like to do something that’s exactly like the example given. What’s the point in that? I believe you should always put a bit of yourself in everything you do even if it’s based on someone else’s work.
