A prata em forma pura é um material muito mole e quebradiço e por isso é geralmente misturada com outro metal (geralmente cobre) que a torna mais maleável e ao mesmo tempo mais resistente.

A prata mais utilizada em joalharia é geralmente Prata de Lei 925. Este termo que quer dizer que a liga é composta por um mínimo de 92.5% prata e 7,5% de outro metal, geralmente cobre. Recentemente apareceu a liga de prata Brilliant que contém 93,5% de prata não contém cobre. Esta liga não oxida tão facilmente já que a oxidação da prata se deve principalmente à presença do cobre.

Existe arame de prata duro, meio duro e mole. O arame duro só serve para fazer peças que precisem de ser muito resistentes e não necessitem de ser muito trabalhadas, como as molas das pregadeiras, por exemplo.

O arame meio duro é o mais utilizado e serve para fazer tudo desde anzois de brincos, aneis, elos de ligação em colares, brincos e pulseiras, fechos, etc.

O arame mole é usado por exemplo quando se quer tricotar arame fino porque precisa de ser bastante maleável. Também existe arame mole grosso mas só deve ser utilizado em peças que não estejam em tensão porque pode deformar. Num fecho nunca se usaria arame mole porque este não manteria a forma com o peso da restante peça.

Porém, há quem prefira trabalhar com arame mole porque é mais maleável e magoa menos os dedos, e endurecer a peça no final.

O arame pode ser endurecido de diversas formas. A mais óbvia é enquanto está a ser trabalhado. O arame ao ser manuseado vai-se tornando cada vez mais rigido e se for dobrado e torturado demasiado pode mesmo partir. Quanto mais fino mais fácil é isso acontecer.

Também se pode tornar o arame mais rigido martelando-o. Pode usar-se um martelo direito metálico quando queremos espalmar o arame (em fechos, por exemplo) mas se a peça for maior do que a face do martelo por dicar marcada. Para endurecer o arame sem alrerar a forma (quando queremos dar mais rigidez a uma espiral, por exemplo) pode-se martelar com um martelo de nylon ou semelhante que não marca.

Para fortalecer uma peça acabada pode usar-se um ‘tumbler’ que é uma máquina rotativa (tipo máquina de lavar roupa em ponto pequeno) utilizada principalmente para polir pedras. A peça ao rolar dentro da máquina, juntamente com pequenas bolinhas metálicas, vai endurecendo o que faz com que não deforme tão facilmente se levar uma pequena pancada. Antes de proceder a este tipo de tratamento à peça convém verificar se as pedras ou outros eventuais componentes não ficam danificados com este processo.